胃癌的发生受年龄、饮食和胃部疾病等多种因素影响，科学家发现胃癌男性比女性更常见。根据全国肿瘤防治办公室杨玲博士2006年发表在《世界胃肠病学杂志》中的文章的估计，2005年中国胃癌发病率在男性中达37.1/10万，女性中为17.4/10万。胃癌的危险因素包括：
　　性别—男性比女性更常见
　　年龄—随着年龄的增长患胃癌的风险也增加。有90%以上的胃癌患者年龄超过55岁。
　　幽门螺旋杆菌感染—长期幽门螺旋杆菌感染可以增加患胃癌的风险。
　　饮食—高盐、腌制食品如香肠腊肠等可以增加患病风险。在过去的30年里，西方发达国家胃癌患者数量下降，可能与他们的饮食习惯改变有关，特别是冰箱的使用，人们所吃的食物更新鲜，减少了熏腌食品的摄入。
　　吸烟—随着吸烟时间以及吸烟数量的增加，患病风险增加。
　　长期胃酸反流以及Barrett食管—可以增加患病风险，这是因为长期胃酸反流可以破坏食管或食管和胃交界处的粘膜。
　　导致胃酸减少的疾病—如慢性萎缩性胃炎或是胃部手术，可以增加患病风险。
　　恶性贫血—因胃内壁病变引起的贫血，可轻微增加患病风险。
　　家族史—如果兄弟姐妹或父母患有胃癌，患该病的风险增加。亲密的家庭生活有着共同的患病风险，比如相似的饮食或幽门螺旋杆菌感染，但是共同的基因也起着一部分作用。
　　基因—在极个别家族中，有编码错误的基因增加患胃癌的风险。当一个家族中出现两个或两个以上的胃癌患者，特别是在50岁以前就发病，基因所起的作用就更大。
　　女性胃癌早期，常会出现心窝周处疼痛感强烈，有时也仅表现为上腹的不适和隐痛，较厉害的话会也可能出现无规则的疼痛。男性也会心窝部空心痛，这种痛不是痛彻心扉，在肉体承受范围内，与饮食无关，安静休息时最易出现此状。
　　另外，食欲不振、厌食、嗳气、体重减轻等症状也是典型女性胃癌早期的症状。男性也会出现厌食感，以厌食肉类尤其是肥肉为甚，约1/3男性胃癌患者出现胃部闷胀、上腹不适、食欲不振、消化不良、伴有泛酸;会在短期内很快消瘦下去。
　　胃癌可发生在任何年龄，不过其发病率随年龄的增加而上升，胃癌高发人群一旦出现类似早期症状，应尽快到医院就诊，帮助早期发现癌症。