在我国大部分肝癌跟乙肝病毒感染和饮酒有关，还有其它部位的恶性肿瘤，如大肠癌、肾癌、乳腺癌、子宫癌等等都可以转移到肝脏，这种肝脏肿瘤我们称为转移性肝癌。外科手术切除是恶性肿瘤首选的治疗方式，肿瘤的大小和数量仍然是决定肝癌术方式的最主要因素。
　　不超过3cm(有的定义为5cm)的肝脏肿瘤属于早期肝癌。通常根据肿瘤的直径判断肝癌能不能切除，以前认为小于5cm的肿瘤可以切除，但是很多肿瘤发现的时候有7cm、8cm，甚至超过10cm，对于这样的肿瘤，大小不是判断能不能手术的决定性因素。如果肿瘤集中在肝脏的一个叶，即使肿瘤很大，也可以通过手术把它完整地拿掉。
　　有的肝癌是单个肿瘤，有的是多个肿瘤;有的只局限在一个肝叶上，有的分散在肝脏的左右两叶。从数量来讲，多个的肿瘤恶性程度高于单个肿瘤。如果肿瘤有很多个，零散分布在肝脏的左右两叶，那么即使每个肿瘤都不大(1cm、2cm)，由于数量太多，也没有办法切除。
　　卫生部对于原发性肝癌的治疗也出台了相关规范。一般单个肿瘤不超过10cm或者每个肿瘤体积不大、数量不超过3个，可以通过外科手术来治疗。
　　肝癌的根治性切除就是要规则性地切除肝脏。第一位患者虽然肿瘤不大，只在肝左外叶，但手术中还是把肝脏的左外叶作为一个整体完整地切除了，这样可以确保肿瘤的安全边界，就是手术切除的边缘离肿瘤还有一定的距离，可以防止手术当中遗漏微小病灶。
　　哪些不建议手术切除的?
　　如果手术时发现肿瘤有淋巴结转移，原则上讲如果淋巴结可以彻底清除，那么肿瘤还是可以做根治性切除，也就是完全把肿瘤去根。如果已经出现远处的淋巴结转移，往往提示肿瘤不只是长在肝脏里，这种病例不建议手术。
　　大部分肝癌首先容易发生肝内转移。对于原发性肝癌来说，很多患者在发现的时候都有不同程度的血管侵犯，除了刚才提到的下腔静脉，门静脉作为肠道血液进入肝脏的通道，同样容易受到肿瘤侵犯，肝癌比较大的时候就可能长到门静脉里面去。长在血管里面的肿瘤又叫癌栓。
　　如果能够将肝癌连同血管完整地切除，也是可以手术的。有的患者肿瘤不是很大，但是顺着血管长到了肝脏的很多个角落里，这个时候我们认为肿瘤可能拿不干净了。合并了血管癌栓的肿瘤手术，难度比没有血管侵犯的肿瘤要高很多。如果肿瘤合并有小血管或大血管的侵犯，往往提示肿瘤容易发生转移，因此手术后要酌情考虑配合其它的抗肿瘤治疗。