女性死于皮肤癌及黑色素瘤等疾病的可能性远远低于男性，研究者推测，原因可能是由于女性免疫系统的攻击性更强。英国癌症研究中心首席临床医生PeterJohnson教授提到，通常情况下，我们认为女性的免疫系统应答能力更为活跃。
　　注射疫苗后，女性的机体反应更为可靠，能更有效激活免疫系统。女性中出现疫苗免疫失败的情况较为少见。但男性的免疫系统则较难被激活。这意味着，男性的免疫系统清除癌变细胞或者阻止肿瘤细胞转移的可能性要略低。这或许就是黑色素瘤男性死亡率高的原因。
　　Johnson教授解释到，黑色素瘤对免疫系统的状态十分敏感。男性被确诊时，肿瘤生长情况通常更为严重，并且病情更容易恶化。
　　为什么男性的内部抵抗系统会缺乏警惕性呢?睾酮被普遍认为是罪魁祸首。除了为肌肉、胡须、方正的下巴、超速驾驶和打架的倾向做出贡献，睾酮还能对免疫系统产生抑制效果。
　　著名的美国梅约诊所在几年前发现，提高雄性小鼠免疫系统应答的方法之一就是大幅降低它们体内的睾酮水平。这一措施可以提高免疫细胞的产生数量。同时，在无睾酮的小鼠体内，新生的免疫细胞攻击性更强。降低睾酮水平还能加速免疫系统从化疗中恢复的时间。那么，降低睾酮水平是否能帮助男性癌症患者呢?或许来一针雌激素能否增强抵抗癌症的战斗力呢?
　　美国麻省理工学院两年前进行的研究证实，这一策略在小鼠身上是确有效果的。研究发现，男性患胃癌的几率高于女性。雌激素具有保护效果。当卵巢被移除后，雌性小鼠就丧失了雌激素的保护。而注射雌激素的雄性小鼠则对胃癌产生抵抗力。