根治性切除是结肠癌最有效的治疗方法，而化学治疗也是肠癌患者比较常用的治疗方法，无论是化疗药物、化疗方案还是化疗方式均取得进展，成为直肠癌治疗策略中一个重要环节。究竟是术前放化疗还是术后，有什么样的界定要求吗?
一般来讲，对于直肠癌，主要根据术前的情况分期，通过磁共振的手段把局部的肿瘤诊断清楚，包括肿瘤的大小、肿瘤浸润的深度、肿瘤距离肛门的距离，还有肿瘤的位置处在前壁后壁还是侧壁，另外观察旁边的淋巴结有没有肿大，因为需要怀疑有没有转移到淋巴结的情况，综合这几个因素来进行判定。
如果出现肿瘤太大或者切缘受到威胁或者有很多淋巴结的情况，在这种情况下，需要术前做放化疗，并且需要整合多个学科一起来做治疗，患者不用太紧张的，这样做是为了给外科手术保驾护航，而且可以让手术进行得更顺利，使得术后的复发几率下降。
在化疗期间及化疗后的饮食结构中可含服具有止呕健脾作用的食物，如生姜、无花果等。化疗结束后，应及时注意吃能增加食欲和营养丰富的食物，如香菇炒鸡蛋、山楂、瘦肉、牛肉脯、鳖、牛奶、红枣、蘑菇、香菇以及新鲜蔬菜和水果等。
临床上肿瘤专家表示：对于手术疗效好，五年以上生存率已达90%左右的Dukes期的患者，以及年老。一般状况较差的各期病人，也不必常规化疗。而对于术后临床上发现并证实为复方和转移灶时再行化疗，其效果肯定不如术后潜在的复发转移灶较小时就进行正规化疗的效果为佳，对于术后病理证实有较多肠系膜淋巴转移者，则术后正规化疗的重要性则在于改善病人的预后。