肠癌患者的发病率据统计已经占据恶性肿瘤的前五位，并且近年发病率逐年上升。而肠癌中直肠癌跟结肠癌是有一定的区别的。首先，从解剖结构上就有一点的区别：
结肠的主要功能是再吸收水分，而直肠就像一个蓄水池，排便前使大便膨胀成形，直肠排空需要经过肛管，到了肛管，直肠肌层变厚变粗为环状组织称为肛门括约肌，与直肠共同来控制排便，使大便能在适当的时候排出。
结肠癌与直肠癌临床表现上的区别：
直肠癌首先表现的是直肠的刺激症状，大便次数增多，大便不成形，大便形状改变，便条变细，排便费力。后期可出现便血，直肠癌便血量较多，颜色多为暗红色，伴有粘液，有的甚至就是粘液血排出。如果出现阻塞肠腔的情况，那么会出现肠梗阻的症状，腹痛，腹胀，停止排便，排气。而痔疮出血多为鲜血，量较少。亦有出血量较多的，少见。
结肠癌多以消耗为主要表现，例如，贫血，消瘦，乏力，低热等表现，腹部可触及包块，为粪块或者癌肿。早期结肠癌多表现为大便习惯改变，干燥和腹泻交替出现，便中可混有暗红色血，与便混于一起，晚期出现肠梗阻症状。痔疮出血多为鲜血，于便前出现，与大便不相混合。
另外，有研究发现：直肠腺癌相对于结肠腺癌只增加肺转移风险，KRAS 在原发肿瘤和肺转移灶中的不一致性达 32.4%，而原发肿瘤和其它位置转移灶的 KRAS 不一致性仅为 12.3%。还有研究显示原发 CRCs 和肝转移灶间 KRAS 一致性高达 95%，说明原发肿瘤、肝脏转移灶中 KRAS 突变与肝外转移中的 KRAS 突变不同，原发肿瘤和肺转移灶间 KRAS 突变的不同更常见于直肠癌。