肝癌病因及确切分子机制尚不完全清楚，目前认为其发病是多因素、多步骤的复杂过程，受环境和遗传双重因素影响。水源污染导致肝癌的发生：
　　肝脏的功能之一就是加工、过滤血液，而污染的水质会使得血液的质量降低，有害的物质在人体细胞内、血液中的长期积累，造成细胞组织的损害，形成肝炎、肝硬化，甚至引发癌变。饮用水因某些化学致癌物质和某种水藻的污染与肝癌的发生也有关系。已发现污染的水中有百余种致癌或促癌物质。
　　饮用水特别是沟塘水常被有机致癌物(如六氯苯、苯并芘、多氯联苯等)污染。在肝癌高发区江苏启东，饮沟塘水的居民与饮井水的居民肝癌发病率有明显差别，饮用沟塘水居民肝癌发病率为60~100/10万，饮用井水或深井水者则低于20/10万。我国沟塘水中有一种蓝绿藻可产生藻类毒素-微囊藻毒素，已证明是一种强的促癌剂。
　　为预防肝癌的发生要注意饮食要营养、丰富：应注意饮食中营养物质的平衡，不可偏食，平时要多吃蔬菜、水果、粗粮，少吃精米、精面、动物性脂肪和低纤维素食物。因为粗粮、蔬菜、水果中含有丰富的矿物质、维生素，对预防肝癌有利。
　　米糠中不仅含丰富的B族维生素，能够保护肝脏，而且米糠纤维吸附致癌有害物的效果相当好。由于人体中缺乏消化米糠纤维的酵素，因此所吸附的有害物质全部被米糠纤维以大便的形式排出体外。肝病或乙肝表面抗原长期携带者，如能经常采用米糠调剂食谱，以吸附和排泄消化道中的有害物质，则不失为预防肝癌的好办法。
　　忌食霉变食物：家藏的花生、玉米、白薯干等，均易被黄曲霉菌污染，而黄曲霉菌致癌性比亚硝胺高75倍，比苯并芘高4000倍。因此，一旦发现以上食品发霉，切不可再食用。如果食用发霉的花生来下酒，诱发肝癌的可能性会更大。此外，腐烂的鱼、肉中含有大量的胺，腐烂的蔬菜、水果以及反复煮开的水中，含有大量的亚硝酸盐。亚硝酸盐极易与胺结合生成致癌物亚硝胺。