颅脑肿瘤是神经外科最常见的疾病，多数为起源于颅内各组织的原发性肿瘤，少数为身体其它部位转移或邻近肿瘤侵入颅内的继发性肿瘤。现代医学对脑癌的病因尚不甚明了，目前多数学者认为是由多种因素综合作用的结果。归纳起来有：
　　环境因素：
　　电离辐射，大剂量的电离辐射暴露是明确的颅内肿瘤病因。研究表明，大剂量放疗(2500cGy)可增加颅内原发性良、恶性肿瘤的发生率;对于诊断剂量的电离辐射，部分研究报道头颈部X线、牙科X线检查可增加颅脑肿瘤的发病风险，但还存在争议，仍需大量的基础和临床研究证实。
　　电磁场，存在争议，至今不能确定电磁场在颅脑肿瘤发病过程中的作用。
　　手机等无线电波，实验表明无线电波的能量不足以损伤DNA或造成任何表观遗传的改变;动物实验也未发现无线电波可增加恶性肿瘤的发病风险，故手机的使用仅为一个可疑的颅内肿瘤病因。
　　外伤，近来大量的研究表明颅脑外伤与颅内肿瘤的发生无明显的关联，所以脑外伤只是颅内肿瘤的一个可能因素。
　　化学因素：
　　亚硝基化合物，日常生活中，亚硝基化合物广泛存在，如腌制食品中就含有较高亚硝基化合物，该种化合物是一种致癌物，但仅有少量的证据表明食用腌制食品会增加颅脑肿瘤的发病风险。
　　外源性激素，近来研究发现，外源性激素的摄入，如激素替代疗法、口服避孕药等可增加女性脑膜瘤的发病风险。
　　饮酒，有报道表明，母亲怀孕时饮酒可增加儿童中枢神经系统肿瘤的发病率，但目前普遍认为饮酒与成人颅脑肿瘤的发病无明显关联。
　　吸烟，是否是颅脑肿瘤的发病原因之一仍需进一步证实。