由于目前化疗药物的有效率总体比较差，一般是30%左右，而且要初始化疗才会有这个效果。如果是反复换方案的化疗，有效率很难超过10%。而化疗的毒副作用，却是有增无减的，病人因化疗付出的代价，甚至会超过化疗带来的好处。因此，化疗之前，应慎重抉择，合理评估获益和风险。以下是几点意见：
1、化疗方案的选择，剂量的考虑，既要尊重循证医学的指导，更要考虑病人的个体情况。只要病情不复杂，比如说刚手术后、或者刚发现肿瘤、或者术后肿瘤刚复发，这个时候的化疗方案比较明确，全国各医院的用药都很一致，按照癌症指南做就是了。但这恰恰也存在风险，因为病人体质不同、症状不同、肿瘤大小不同、部位不同、生长速度不同、病人对治疗的迫切性不同……这些不同情况下的对策，书上没有列出答案。而我们往往看到的是，病人被送上同一个化疗流水线，其效果显然大多不尽人意。所以，我们建议，化疗既要遵从一般性的指导，也要对每个病人个体化用药，争取使更多人获益，使更少人受害。
2、对手术后的病人，不要过于积极化疗。对于孤立转移的小肿瘤，慎重化疗。一般而言，越是病情早期，术后化疗的好处越小，越是病情中晚期，化疗的获益相对大些。举个例子，早期非小细胞肺癌，术后的生存时间是10年，如果化疗后，生存时间10年加1个月。中晚期肺癌，术后生存时间3年，化疗后生存时间3年加4个月。显而易见，对于早期患者，化疗的获益很小。此外，术后肿瘤被切除，看不见摸不着了，如果化疗很难评价近期疗效。鉴于多数化疗的效果差，我们不建议癌症术后做过强过多的化疗，不能单纯为了完成化疗而化疗。此外，如果术后出现孤立转移灶，或者在肝脏、在肺、或者在肾上腺等，只要没有明显症状，只要肿瘤很小在1~2cm内，化疗不宜过于积极。为什么呢？因为这么小的肿瘤，短期内几乎不会对病人造成不利。如果急于化疗，即使肿瘤会缩小一半至0.5~1cm，这点微利对病人毫无价值。相反，化疗的毒副作用让病人提前降低生存质量，肿瘤短时间缩小后还可能反弹生长得更快，最终得不偿失。如果不化疗怎么做才合理呢？最好是能再手术切除，或者放疗，或者边观察边采用副作用小的方法治疗，比如生物治疗或中医中药，定期复查。如果肿瘤缓慢发展，继续不建议化疗，如果生长快，再考虑化疗也不迟。
3、对于进展期或晚期癌症的化疗，要见好就收。如果肿瘤未切除，可以用CT或MRI复查以评价疗效。这种情况下化疗是不是就该多做呢？也不是！因为我们在临床上看到的情况经常是：病人经过两次化疗后，复查CT提示肿瘤缩小，于是医患双方都很高兴，但继续予以两次化疗后，复查CT提示情况不乐观，肿瘤不再缩小，甚至还增大。于是医生更换化疗方案，病人再咬紧牙关，又经过两次化疗，复查CT提示肿瘤继续增大，甚至还出现其它脏器的转移。为什么会这样? 因为化疗药本身就无法完全杀灭癌细胞，无论药力有多强。因为癌细胞还会耐药，一旦对某一种化疗药耐药，就会对很多化疗药都耐药，医学上叫做多药耐药。还有更重要一点，随着化疗的开展，病人体质很快下降，免疫力降低又反过来促进癌细胞扩散。此外，多次化疗会导致白细胞血小板降低，而反复使用升白细胞针，这种拔苗助长的方式可能会潜在地促进癌症的复发。所以，我们建议，如果化疗有效，要尽可能见好就收，不要试图等到完全消除肿瘤后，不要等到体质败坏了，那时候停止化疗就迟了。有人会问，万一继续化疗还有效，提前停止岂不很可惜？一点都不可惜。因为化疗的效果，初次较好，逐次递减。即使后期还有效，也不会带来生存时间上的多大好处，肿瘤很快还是会反弹的。要明确一点，绝大多数癌症，化疗根本不能控制，即使可能缓解短短数月，其后也将继续发展，甚至广泛扩散。而化疗是短期疗法，不可能持续运用。
4、我们不是一味的不建议化疗，什么情况下主张积极化疗呢？有几种癌症本身对化疗很敏感，这是化疗好机会，如小细胞肺癌、淋巴瘤等，我们会尽可能化疗。病人症状很重的情况下，为了尽快缓解病情解除痛楚，我们会尽可能化疗。如果肿瘤生长快，我们也会尽可能化疗，因为生长快的肿瘤往往对化疗敏感，生长慢的肿瘤对化疗往往耐药。要指出的是，化疗有个前提，病人身体要好，这样才不会因小失大，才能做到获益大于风险。还有，我们在化疗中尽量不使用升白细胞针，除非是用于挽救危亡。
5、要做到化疗时获益大于风险，中医中药配合治疗必不可少。为什么？中医药对化疗增效减毒！当化疗不便继续开展的时候，中医中药就担当主力抗癌救病，修复患者体质，实现带瘤生存。实际上，我们也是一直这样做的，而且效果较好。如果没有中医中药配合，那就是纯粹的西医化疗，就难以扬长避短，优势互补。