癌症病人及家属经常弄不清楚放疗和化疗的区别，也弄不清楚有哪些副作用，往往医生和他们沟通时不能很快理解，这里向大家做一个简单的科普：
一.放疗和化疗都是治疗癌症的有效方法。
大家知道，目前治疗癌症有三大有效方法：手术，放疗和化疗。根据世界卫生组织(WHO)于1991年的统计资料，45％的恶性肿瘤患者可以被治愈，其中手术治疗占22％，放射治疗占18％，化疗占5％。放疗和化疗可以一个一个的单独运用，也可以联合应用，做完放疗再做化疗或者做完化疗再做放疗的方法叫序贯放化疗，放疗和化疗同时运用叫同步放化疗。近几年许多研究证实，如果身体情况许可，同步放化疗的疗效更好。
二.什么是放疗？
放疗即放射治疗，简单的说是用各种不同高能量的射线照射肿瘤，以抑制和杀灭癌细胞的一种治疗方法，俗称“烤电”。放疗技术近几年来出现日新月异的进步，疗效不断提高，治疗副作用也不断减小。尤其是最近开展的精确放疗技术。实现了精确定位、精确计划、精确治疗。就像导弹摧毁目标一样。
三.什么是化疗？
化疗是应用化学药物（包括内分泌药物等）治疗恶性肿瘤。常用静脉注射、口服、动脉灌注、胸腹腔灌注或其他形式将化疗药物进入体内来杀灭肿瘤。
四.放化疗作用身体范围不同。
放疗像外科手术一样，是一种局部治疗，有一个确定的肿瘤目标或者一个目标区域。利用高能量对目标肿瘤或区域进行照射，达到杀死肿瘤细胞的目的。化疗是全身治疗为主，药物通过静脉挂水或口服进入体内后会分布到全身各处，肿瘤细胞相比正常细胞生长快，化疗药物对其杀伤作用大。化疗药物不仅杀灭可见的肿瘤细胞，对微小不可见转移灶也同样有很强的杀灭作用。当然也有例外，也有局部化疗如胸腹腔灌注、鞘内注射以及介入灌注化疗等。介入灌注化疗是通过很细的导管将高浓度的化疗药注射到肿瘤内部血管，尤其是剂量依赖性的化疗药物。可以达到增加局部疗效，减轻全身反应的目的。
五.放化疗适应情况不同。
放疗主要针对相对比较局限的实体肿瘤的根治治疗，例如头颈部肿瘤、肺癌、食管癌、皮肤癌、淋巴瘤等的根治放疗；一些肿瘤的术前、术后辅助治疗如乳腺癌、宫颈癌、胃肠肿瘤及的辅助治疗；另外还有些肿瘤例如骨及脑转移肿瘤姑息放疗等等，而对于白血病等全身性肿瘤、则作用有限。目前70％左右的肿瘤病人在病程的不同阶段需要接受放射治疗，由此可见放疗在肿瘤治疗中地位之重要。
化疗则是针对对化疗药物比较敏感的肿瘤例如淋巴瘤、白血病等血液系统疾病，乳腺癌、胃肠肿瘤、肺癌、生殖系统肿瘤等等。化疗的效果取决于肿瘤的类型和病况，有的可治愈，更多的是抑制肿瘤生长和扩散。随着新技术的出现，放化疗的适应症也在变化。
六.放化疗是不是很伤身体？
放疗和化疗对身体多少是有一点影响的。但是主管医生在放化疗前会对病人进行总体体能评价，进行各项相关检查，评估是否需要放化疗，能不能做放化疗以及可不可耐受放化疗。一般在有经验的医生的评估下决定，还是比较安全的，绝大多数病人都可以耐受治疗。因为医生也不希望病人在治疗过程中出问题！
总的来说放疗是以局部反应为主，与放疗射野有关。化疗以全身反应为主，一般是骨髓抑制、胃肠道反应多见，例如血象降低、恶心、呕吐，以及静脉炎等等。而只要处理得当，严重的肝肾功能损伤，心功能损伤，以及“把胆汁都吐出来”的剧烈反应临床上并不十分常见。现在科技在发展，放化疗的毒副作用都在逐步减轻。
七.是不是放化疗后身体越来越差？
有少部分病人在病程中可能会体质变差。但是细细分析，就会发现，只有那些肿瘤控制不满意，营养又跟不上的病人会出现这种情况。那些本来状况不太好，但是营养能跟上，肿瘤控制满意的病人，肿瘤得到有效杀灭，身体状况反而会越来越好，生活质量会越来越高。现实的例子就是绝大多数手术后的化疗病人很少出现越化疗越差的情况。
总之，放疗和化疗都是有效的治疗肿瘤方法。在用经验的医生安排下，在合适的时机，合适的病人，合适的疾病阶段规范的运用。对肿瘤病人的病情控制起到了有效的作用，这点是经过时间证明的。也就是放疗和化疗至今还是没有被淘汰的原因。