食道癌的诱发因素主要有如下几点：
　　1.化学病因
　　亚硝胺。这类化合物及其前体分布很广，可在体内、外形成，致癌性强。在高发区的膳食、饮水、酸菜、甚至病人的唾液中，测亚硝酸盐含量均远较低发区为高。
　　2.生物性病因
　　真菌。在某些高发区的粮食中、食管癌病人的上消化道中或切除的食管癌标本上，均能分离出多种真菌，其中某些真菌有致癌作用。有些真菌能促使亚硝胺及其前体的形成，更促进癌肿的发生。
　　3.缺乏某些微量元素
　　钼、铁、锌、氟、硒等在粮食、蔬菜、饮水中含量偏低。
　　4.缺乏维生素
　　缺乏维生素A、维生素B2、维生素C以及动物蛋白、新鲜蔬菜、水果摄入不足，是食管癌高发区的一个共同特点。
　　5.烟、酒、热食、热饮、口腔不洁等因素
　　长期饮烈性酒、嗜好吸烟，食物过硬、过热、进食过快，引起慢性刺激、炎症、创伤或口腔不洁、龋齿等均可能与食管癌的发生有关。