甲状腺癌的症状主要表现为气管前、颈根正中或稍偏一侧出现肿块，质地坚硬，不能随吞咽而上下移动，固定不可推移，逐渐增大;颈部可见淋巴结肿大，压迫气管，呼吸困难，声音嘶哑。常较早侵犯血管发生血行转移，以颅骨和肺转移多见。发病初期多无明显自觉症状，只是在甲状腺组织内出现一质硬而高低不平的结节，晚期常压迫邻近神经、气管、食管而产生相应症状。局部转移常在颈部，出现硬而固定的淋巴结。远处转移多见干扁骨和肺。
　　发病初期甲状腺癌多无明显症状，只是在甲状腺组织内出现一质硬高低不平的肿块，肿块逐渐增大，吞咽时肿块上下移动度减低。如果这两个症状在短期内迅速生长，则多为未分化癌，晚期常压迫喉反神经，气管食管产生声音嘶哑呼吸困难和吞咽困难。如压迫颈交感神经可产生霍那综合正颈从浅支神经侵犯时，病人可有耳枕肩等部疼痛，局部转移常在颈部，出现硬而固定的淋巴结，远处转移多见于扁骨和肺。
　　甲状腺癌的各种类型症状又有所不同：
　　1、乳头状癌：属低度恶性，多见于 40 岁以下的女性，患者多无明显不适，且肿瘤生长缓慢，易误以为良性，肿瘤多单发，质地呈软胶性硬度或较硬，不规则，边界不清，活动度一般尚可。大的肿瘤往往伴有囊变，可见到囊壁有葡萄样结节，突入囊腔，穿刺可吸出浅棕黄色液体。肿瘤一般无包膜，晚期可累及气管软骨或周围软组织，而使肿瘤固定或出现声间嘶哑、呼吸困难、咯血、吞咽不适等，以颈淋巴结转移为主，且发生较早，也可经血道转移至肺脊柱等。
　　2、滤泡状癌：属中度恶性，可多见于 40~60 岁中老年妇女，病程较长，生长缓慢，多为单发，肿瘤边界清楚，有包膜感，实性硬韧和甲状腺肿瘤很相似，但癌细胞常侵入包膜外的腺体组织和血管中，所以包膜完整与否是区别于滤泡状瘤和腺癌的一个重要的根据，另外滤泡较少发生淋巴结转移，而多血行转移至肺和骨骼。
　　3、未分化状癌：临床少见，好发于男性老人，是一种高度的恶性的癌肿，病程短，发展快，主要表现为颈前区肿块，质硬固定，边界不清，常伴有肿大淋巴结，血道转移亦较常见，具有转移快，死亡率高的特点。
　　4、髓样癌：是一种中度恶性的肿瘤，可发生于任何年龄，男女发病无明显差异，有家族倾向性。颈前肿物发展较慢，病程较长，肿块无包膜，大小不一多为单发，质地较硬约 30% 的患者有慢性腹泻史，并伴有面部潮红等类癌综合症，癌块切除后，腹泻史即消失，颈淋巴转移多见，且转移较早，也可血行转移至肺、肝和骨骼，髓江西患者血清降钙素浓度可比正常人高出 4 倍以上。